虫歯の原因
酸を出す虫歯菌
虫歯菌のエサとなる糖分
酸に溶けやすい弱い歯質
時間の経過
虫歯は、上記の4つの条件が重なった時、酸が歯を溶かすことで発生します。
歯は食後に虫歯菌が出す酸で、歯の表面が自然に溶けだす「脱灰(だっかい)」がおきます。ですが、カルシウムやリンが含まれているだ液によって、溶けた歯の表面を修復する「再石灰化」をすることで虫歯にはなりません。
通常はこのように、脱灰と再石灰化を繰り返していますが、4つの条件が合わさってしまうと、再石灰化のはたらきが追いつかず、虫歯が発生してしまいます。